から(韓)くに便り

黒田勝弘 渋沢栄一は韓国鉄道の父

東京・大手町にある渋沢栄一像(佐藤徳昭撮影)
東京・大手町にある渋沢栄一像(佐藤徳昭撮影)

 NHK大河ドラマ『青天を衝け』の主人公の渋沢栄一(1840~1931年)は、実業家として日本の近代化を推進した立役者である。ドラマはまだ幕末で渋沢青年はチョンマゲだが、実業家になってからの年譜を見ると1898(明治31)年に「韓国を視察、韓国皇帝に謁見」とある。

 日清戦争(1894~95年)の後で日本による韓国併合(1910年)より前である。韓国は日清戦争で清(中国)が日本に敗れたため清の支配から離れ「大韓帝国」になっていた。韓国も近代化を迫られていた時代で、そのころ渋沢栄一は韓国を訪れ、韓国の近代化と付き合うことになる。