太平洋をたった２時間で横断できる最高速度マッハ５の旅客機を目指し、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が研究を進めている。２０２０年代には技術的なめどをつけるといい、有人宇宙船や無人機への応用も可能だ。課題は多額の開発費で、国際共同開発も視野に入れるが、そこで主導権を握るためにも技術的な蓄積は欠かせない。