北海道の本島に生息するエゾシカが海を渡り、北方領土の国後島にすみついた可能性が日本とロシアの共同研究で浮上した。急増すれば島の貴重な植物が食害で失われる恐れがある。詳しい実態調査が求められるが、領土問題を抱える日露関係が制約となり、見通しは不透明だ。

親子の足跡

　エゾシカは国内最大の草食動物で、雄の体長は最大で約２メートルにも達する。明治時代には乱獲や豪雪などで絶滅しかけたが、戦後は禁猟などで数を増やしながら生息域を拡大。２０１８年度は約６９万～７９万頭に達したと推測されている。