新型コロナウイルスの感染拡大で科学の役割が大きく問われた２０２０年。ウイルスの実態解明に世界の注目が集まる一方、小惑星探査機「はやぶさ２」や新型スーパーコンピューター「富岳（ふがく）」の快挙で日本の存在感が際立った。今年の科学ニュースを振り返る。

新型コロナ　起源解明は道半ば

　世界で猛威を振るう新型コロナウイルスは、ありふれた風邪の原因でもあるコロナウイルスが変異して生まれた。コロナウイルスは２００２年に重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）、１２年に中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）を引き起こしたが、新たなパンデミック（世界的大流行）への備えは新型インフルエンザと比べて手薄だった。

　新型コロナは中国・武漢の研究チームによる分析で、雲南省の洞窟にすむコウモリが持つコロナウイルスと遺伝情報が９６％一致することが判明。ＳＡＲＳと同様にコウモリのウイルスが起源と考えられている。