第２４４回　闘病

　昭和６２年４月２１日、８６歳の誕生日を前に行われた宮内記者会との会見で、昭和天皇は言った。

　「念願の沖縄訪問が実現することになれば、戦没者の霊を慰め、永年県民が味わった苦労をねぎらいたいと思っています。これからも県民が力を合わせて困難を乗り越え、県の発展と県民の幸福のために努めてくれるように励ましたいと思います」

　同年１０月に沖縄で開催される国民体育大会（海邦国体）に、昭和天皇は臨席することになっていた。本土復帰から１５年余り、ようやく実現する沖縄訪問に、胸を熱くしていたに違いない。

　だが、その８日後、身体に異変が起きる。

　４月２９日《内閣総理大臣等をお招きになり、天皇誕生日宴会の儀を行われる。（中略）宴会の儀は滞りなく進行するも、終盤に至り御気分がすぐれなくなり、嘔吐（おうと）される》（昭和天皇実録５９巻１４９頁）

　当初は、一時的な体調不良とみられていた。侍医の診察を受け、翌日は静養したものの、５月１日からは通常通りの公務に復帰する。しかし、病魔はじわりと、昭和天皇の身体をむしばんでいた。