嘉仁皇太子－のちの大正天皇の生涯は、繰り返し襲う病魔との、闘いの連続であった。誕生は明治１２年８月３１日午前８時１２分。全身に発疹のある状態で、早くも過酷な試練を背負わされる。

　３週間ほどで発疹はおさまったが、９月２３日に腰湯をつかったところ症状が急変。明治天皇紀には《腹部に痙攣（けいれん）の発するあり、漸次胸膈を衝逆す、（午後）八九時に至りて最も強盛なり、又痰喘のため一層の苦悶（くもん）あり…》と、深刻な様子がつづられている。

　どうにか健康を回復した嘉仁皇太子は１２月７日、明治天皇の生母である中山慶子の実家、中山忠能（ただやす）のもとに預けられた。

　だが、その後もたびたび発病する。