旧日本海軍連合艦隊が昭和２（１９２７）年に行った夜間無灯火演習で多重衝突事故に遭い、沈没した駆逐艦「蕨（わらび）」の船体が昨年夏、鳥取県赤碕沖＝島根半島・美保関（みほのせき）沖＝の水深約１００メートルの日本海で９３年ぶりに確認された。１１９人が犠牲になったこの事故は「美保関沖事件」ともいわれ、過酷な訓練過程で発生したことなどから、明治３５年に陸軍将兵１９９人が犠牲となった八甲田山雪中行軍遭難事故になぞらえて「海の八甲田山」とも呼ばれる。船体発見を受け、同事件慰霊の会は船体の近くに「水中記念碑」（慰霊碑）を設置する構想を進めている。

「グンカン」と呼ばれる魚礁

　美保関灯台（松江市）から北東約３３キロの日本海。地元の漁師が「グンカン（軍艦）」「ワラビ」と呼ぶ漁礁があり、好漁場として語り継がれてきた。沈没軍艦との関係をうかがわせるその海域で、水中ドローンを使った探索が行われたのは昨年９月１４、１５日。九州大学浅海底フロンティア研究センターなどのチームが水深約１００メートルの海底に水中ドローンを沈めた。

　「何か見えた、見えた、見えた」