愛媛県愛南町の「紫電改（しでんかい）展示館」に、紫色のマフラーが展示されている。大東亜戦争末期、本土防空の任を負った「第三四三海軍航空隊」（通称・剣部隊）所属の戦闘機「紫電改」搭乗員たちが身に着け空を駆けたそろいの品の１枚。同隊搭乗員で、今月９日に９４歳で亡くなった笠井智一（ともかず）さん（最終階級・上等飛行兵曹）が生前、同館に寄贈したものだ。

　昭和２０年１月に松山市で再編発足した三四三空には、本土防空の切り札としてえりすぐりのパイロットが集められ、海軍史上最強といわれた新鋭戦闘機「紫電改」が集中配備された。