いかにせむ　あゝいかにせむ　くるしさの　やるせだになき　わが思ひ川

　明治４３年、結婚１０年目を迎えた節子妃（貞明皇后）が詠んだ和歌だ。この年、こうも詠んでいる。

　はてもなく　千々（ちぢ）に思ひのみだれては　わが身の程も　忘れつるかな

　こしかたは　たヾ夢にして　行末の　空ながむれば　まづなみだなり

　一言一句からほとばしる、胸の痛みはどこからくるのか。

　１万３千余首の和歌を収めた宮内庁書陵部編集の「貞明皇后御集」は、これらの和歌に「もの思ふころ」の小題をつけつつ、具体的な背景を記していない。節子妃自身、悩みの内容を周囲に明かさなかったのだろう。当時の心境や和歌にこめられた真意をめぐっては、歴史家らの間でも解釈が分かれている（※１）。

　ただ、この年の節子妃が、健康を害するほど悩んでいたのは確かだ。貞明皇后実録によれば４３年６月９日、美子皇后（昭憲皇太后）が節子妃を誘い、一緒に浜離宮を散策しているが、それは美子皇后が《妃の御体量減少の趣を聞かせられて深く之を案ぜら》れたからだった（１１巻３０頁）。

　心を千々に乱し、日に日にやせていく節子妃－。

　考えられる悩みの一つは、女官との軋轢（あつれき）である。