志村けんさんが昨年、惜しくも亡くなられました。改めて注目されたのは、志村さんが活躍した「ザ・ドリフターズ」の圧倒的な存在感でした。

　お笑い界の頂点に君臨したドリフですが、実は苦しい時代もありました。ドリフの前に立ちはだかったのは「コント５５号」。“視聴率100％男”の欽ちゃんの快進撃を前に、いかりや長介さんも勝負をあきらめていたといいます。テレビ黄金時代、ゴールデンタイムで熾烈な視聴率戦争を繰り広げた昭和のライバル物語です。

　２００４年２月に本紙に掲載された記事を基に再構成しました。

１話　ギャグ炸裂する「土曜8時」