びっくりサイエンス

米国もそっくりの小惑星に到着 日本と探査競演へ

小惑星ベンヌを観測する探査機オシリス・レックスの想像図(NASA提供・共同)
小惑星ベンヌを観測する探査機オシリス・レックスの想像図(NASA提供・共同)

 「米国版はやぶさ」ともいわれる米航空宇宙局(NASA)の探査機「オシリス・レックス」が3日、小惑星「ベンヌ」の上空に到着した。その姿は、はやぶさ2が探査している「リュウグウ」と驚くほどそっくり。小惑星の謎に迫る日米の歴史的な競演が始まる。

 オシリスは10月末、到着まであと約300キロに迫ったベンヌの写真を地球に送ってきた。やや丸みを帯びたひし形で、米メディアは「ダイヤモンドの形」「リュウグウそっくりだ」と報じた。