歌舞伎の六代目菊五郎は、大の相撲好きだった。昭和１４（１９３９）年１月１５日、双葉山の連勝が６９で止まった「世紀の番狂わせ」も、マス席から見ている。悲鳴と怒号、座布団が飛び交うなか、ただ一人顔色一つ変えなかった双葉山の姿に、深く感じ入ったようだ。翌日、面識のない双葉山に手紙を書いた。

　▼元日付の読売新聞が、その内容を報じていた。菊五郎は双葉山を「空前不世出にして天下に麗名高き」とたたえ、今後も「斯道（しどう）に邁進（まいしん）せられん事を切に祈り上げます」と激励している。文面に感激した双葉山は早速歌舞伎座を訪ね、５３歳の名優と２６歳の名横綱の交友が始まった。