太平洋の孤島、イースター島のモアイ像は、いまだ大きな謎に包まれている。ノルウェーの人類学者、ハイエルダールは、南米の巨石文化とのつながりに注目した。

　▼島民はもともと南米からの移住者だった、との仮説を立てる。それを実証するため、１９４７年に古代のいかだを再現して、仲間５人とともにペルーを出発した。１０１日かけて、ポリネシアの一角の島にたどり着く。太平洋横断の記録『コンチキ号漂流記』（偕成社）は、世界的なベストセラーとなった。