在位３０年を祝う２４日の政府主催の記念式典で、天皇陛下がお言葉で伝えられたのは、次代に託した象徴天皇像への願いと、象徴の務めとして向き合ってきた国民への感謝だった。譲位まで２カ月余りに迫る中、陛下は時折、感情を高ぶらせながら、集大成となるメッセージを１２８３文字に込められた。陛下のお言葉は、４月３０日の「退位の礼」を残すのみとなった。

　「寄せられた祝意に対し、深く感謝いたします」。会場となった国立劇場大劇場。陛下はステージ中央の席から立ち上がり、ゆっくりとした口調でお言葉を読み上げ始められた。「今日（こんにち）こうして国の内外の祝意に包まれ」「日本は国民の平和を希求する強い意志に支えられ」－。国民への謝意を述べる中では、声を詰まらせられる場面も。何度も会場に視線を上げ、語りかけるように約８分半、言葉を紡がれた。